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FAUNA: MAMÍFEROS: ALCELAFO DE COKE O KONGONI
Clase: Mamíferos
Orden: Artiodáctilos
Familia: Bóvidos
Subfamilia: Alcelafinos
Género y especie: Alcelaphus
buselaphus cokii
Nombre común:
Español: Alcelafo de Coke,
kongoni, bubal
Inglés: Coke's hartebeest
Swahili: Kongoni
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Identificación
Cuerpo: esbelto, de cruz más alta que la grupa y color arenoso amarillo-marrón con la grupa blanquecina. Cola con penacho negro en el borde superior. Altura en la cruz: 1,2 m. Longitud: 2,1 m. Peso: machos 150 kg, hembras 120 kg.
Cabeza: muy elongada y estrecha. Cuernos anillados, relativamente cortos y formando un paréntesis o llave tumbada, presentes en ambos sexos y más gruesos en los machos. Los cuernos se insertan en un apéndice óseo frontal recubierto de piel. Orejas largas, estrechas y puntiagudas.
Distribución y ecología
Habita llanuras herbáceas y praderas en sotos y bosques abiertos, a menudo en áreas onduladas. Son comunes en el sur de Kenya, desde el nivel del mar hasta los 2000 m de altitud. Hasta hace cien años era el antílope más abundante en las llanuras, pero la caza furtiva y el exterminio de su hábitat ha reducido mucho su número.
Alimentación
Son estrictos comedores de hierba. Prefieren el pasto de media altura y seleccionan la parte foliácea de la hierba. Beben diariamente, aunque en condiciones de sequía pueden aguantar largos periodos sin agua.
Comportamiento
Son gregarios y territoriales, y tanto diurnos como nocturnos. Los machos territoriales marcan su área con orina y deposiciones en sitios regulares, así como gruñendo y frotando el suelo con los cuernos y las glándulas preorbitales. Vigilan su territorio desde posiciones elevadas como montículos de termitas. Los machos viejos son solitarios, mientras que los jóvenes suelen dominar un grupo de hembras y sus crías. Los grupos están compuestos por un total de hasta 10 hembras con sus recentales, aunque en la estación seca varios grupos pueden congregarse en zonas de pasto alto hasta formar rebaños de cientos, en ocasiones en asociación con ñúes y cebras, para dispersarse de nuevo con la llegada de las lluvias. Tienden al sedentarismo, ocupando el territorio de un macho que domina el grupo o bien vagando por los territorios de varios machos. A partir de los dos años, los machos jóvenes se separan del grupo maternal y forman grupos de hasta 30 solteros, que a veces incluyen machos viejos desposeídos de su territorio. Cuando llegan a los tres años de edad, comienzan a competir por su propio territorio. Su longevidad es de 10-12 años. En general son pacíficos, pero ocasionalmente se producen violentas peleas entre machos. Son rápidos en carrera y su olfato es mejor que su vista. Su principal depredador es el león, pero también son víctimas de hienas y licaones, mientras que los leopardos y guepardos suelen alimentarse de los recentales. A la vista de un depredador, tanto machos como hembras dan la voz de alarma, consistente en un bufido sonoro.
Reproducción
Las hembras se reproducen a partir de los 3 años de edad. El celo se da durante todo el año, aunque se producen más nacimientos en las dos estaciones secas. Tras una gestación de 8 meses, la hembra da a luz a una sola cría, que mama durante cuatro meses.
Especies relacionadas
Alcelafo de Jackson (Alcelaphus buselaphus jacksoni): más alto, de color rojizo y cuernos más rectos en forma de V, con pedúnculos frontales más largos que el de Coke. Habita el oeste de Kenya, junto al lago Victoria. En esta zona se encuentran híbridos entre alcelafos de Coke y Jackson, por lo que se consideran razas de una única especie.
Alcelafo de Lelwel (Alcelaphus buselaphus lelwel): muy parecido al anterior. Se distingue por los extremos de los cuernos virados hacia fuera y las marcas oscuras en la parte inferior de las patas. Se encuentra sólo en un árido rincón del noroeste de Kenya.
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Fauna