La ciudad más importante de esta zona es Kisumu, en las orillas de Winam Bay, en el Lago Victoria. La ciudad es la tercera mayor del país, capital del pueblo luo y de la provincia de Nyanza. El lago, el tercero mayor del mundo con una superficie aproximada de 68.000 km², constituye un verdadero mar interior que baña las costas de Kenya, Uganda y Tanzania.

Desde el Lago Turkana o Rudolf, en la frontera norte, hasta el Natron, en Tanzania, el Rift kenyata comprende un rosario de pequeños lagos: Baringo, Bogoria, Nakuru, Elmentaita, Naivasha y Magadi.

La falla divide en dos la gran meseta central de Kenya, las Tierras Altas. En el límite occidental, la sierra del Mau asciende desde la frontera tanzana hasta las Cherangani Hills, las cuales bordean la meseta que se continúa hasta el Monte Elgon. Al este de la falla, la cordillera Aberdares se prolonga hasta las Ngong Hills, al sudoeste de Nairobi, y por el norte hasta la sierra de Laikipia.

Las Tierras Altas Orientales están dominadas por la mole del Monte Kenya, el más elevado del país y el segundo del continente. En sus cumbres nevadas sobresalen tres picos, el Lenana (4.985 m) y los gemelos Nelion (5.188 m) y Batian (5.199 m).

Esta región comprende las provincias de Rift Valley, Central y Nairobi. En ella se localizan Nairobi, la capital, y Nakuru, la cuarta ciudad del país, próxima al lago del mismo nombre. El agradable clima de estas mesetas y sus fértiles valles motivaron el asentamiento de los primeros colonos europeos en las Tierras Altas de Kenya.

En estas tierras discurre la mayor parte del recorrido de los dos principales ríos, el Tana y el Galana. Ambos nacen en las Tierras Altas Orientales y desembocan en el Océano Índico. El Galana se origina por la confluencia de los cauces del Athi y el Tsavo.

Las escasas lluvias que recibe esta región y sus altas temperaturas determinan un paisaje despoblado y semidesértico, que se convierte en un verdadero desierto en las áreas más septentrionales, continuando hasta las orillas del Lago Turkana. La aridez del paisaje, cubierto en algunas zonas de impenetrables espinos, sólo se rompe en los fértiles valles de los ríos y en las verdes laderas de las Taïta Hills.

La presencia de un gran número de volcanes, hoy extinguidos, ha dejado su testimonio en corrientes de lava como la Yatta Plateau, la más larga del mundo.

La bahía de Ngwana, antiguamente llamada Formosa, acoge la desembocadura de los ríos Tana y Galana, el primero en su costa norte y el segundo en el sur, cerca de la ciudad de Malindi. A lo largo de la costa se alinean varias islas, como el archipiélago de Lamu y la isla de Mombasa, la segunda ciudad más importante del país.

La costa de Kenya, cálida y hospitalaria, fue colonizada desde antiguo por numerosos pueblos que dejaron sus huellas a lo largo de la historia. La cultura swahili, de origen árabe, prosperó en este litoral hasta alcanzar un gran desarrollo antes de la llegada de los primeros exploradores europeos.