Todas las ciudades son peligrosas, y las de Kenya no lo son menos. Quizá lo son más que otras, pero la prudencia es siempre una gran aliada. La recomendación parece obvia, pero no lo es tanto cuando uno ha oído ciertos casos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores aconseja registrarse en la Embajada al llegar al país. Yo nunca lo he hecho, pero transmito la recomendación. Las direcciones de las delegaciones diplomáticas españolas en Nairobi y Mombasa son las siguientes:

Cancillería en Nairobi:
Bruce House, Standard St., 5th floor.
P.O.Box 45503.
Dirección Telegráfica: EMBASPAIN.
Teléfonos: 22 65 68, 33 57 11, 33 57 12 y 33 63 30.
Fax: 33 28 58 - 24 60 09.
Télex: 22157 EMBAESKE.


Oficina Consular honoraria en Mombasa
(con jurisdicción en Coast Province):
Cancillería: P.O.Box 88441.
Teléfonos: 22 83 21, 22 14 87 y 22 07 24.
Fax: 22 96 23.

Cuando pasees por Nairobi o Mombasa, no lleves encima grandes cantidades de dinero, ni objetos de valor, ni joyas. Procura dejar la documentación en la caja fuerte del hotel y no hagas exhibición de un equipo fotográfico caro. No lleves mochilas a la espalda o riñoneras en la cintura. Esconde tu dinero y documentos en una cartera de las que van pegadas al cuerpo. Procura caminar siempre en grupo y no pasees nunca de noche, ni siquiera por áreas concurridas. No camines nunca por barrios marginales.

Cuando te desplaces en coche por la ciudad, es preferible que lleves las ventanillas cerradas y los seguros bajados. Nunca dejes objetos a la vista dentro del vehículo aparcado.

Si sales a cenar, hazlo siempre en coche, preferiblemente en taxi. Pide siempre el taxi en el hotel o restaurante, no en la calle, y negocia el precio antes del viaje.

En caso de robo, acude a una comisaría y denúncialo. Si te roban el pasaporte necesitarás el resguardo de la denuncia para conseguir uno nuevo o un salvoconducto y para justificar la falta del sello de entrada al país.

Si tienes la mala fortuna de ser atracado a mano armada, no te resistas. Es bastante probable que así no sufras ningún daño.

Por último, una curiosidad: en Nakuru existe una tradición local, fuertemente arraigada, que consiste en el robo de guante blanco al turista que viaja en coche de alquiler. Si circulas por esta ciudad observarás que repetidamente te hacen señas desde la acera señalando tus neumáticos, como dando a entender que has pinchado o que algo extraño ocurre en los bajos de tu vehículo. Ni caso. Pretenden que te detengas para aprovechar la confusión y sustraerte lo que puedan del coche, o llevarte al taller de un amigo para "desplumarte". No te preocupes, sonriéles y pasa de largo.

Transporte público:

En trenes, autobuses o matatus, la recomendación básica es que no pierdas de vista tus pertenencias. Es posible que alguien se te acerque y te ofrezca conversación como única intención, pero también es posible que pretenda desvalijarte al menor descuido. Esto significa que hay que evitar caer en la neurosis obsesiva, pero siempre tomar precauciones. Según parece, se han dado casos de turistas que han aceptado comida o bebida de amistosos "compañeros de viaje" para luego despertar de un profundo sueño y encontrarse que tanto su equipaje como su nuevo "amigo" habían volado.

Carretera:

Probablemente el tema sobre el que más consultas recibo es la seguridad en carretera. En algunas ocasiones, los interesados buscan una respuesta tajante, un sí o un no. Desgraciadamente tal respuesta no existe, y menos aún respondiendo a una consulta particular de un viajero preocupado. Tú mismo debes sopesar la información disponible y tomar tu decisión.

Ciertamente, la seguridad en carretera es un tema espinoso. Desgraciadamente Africa siempre es conflictiva, pero el desarrollo turístico en Kenya invita a los delincuentes a cebarse con los turistas. Recuerda que, por muy pobre que seas, eres rico a sus ojos. Nunca subestimes tu capacidad de ostentación.

Los asaltos en carretera ocurren a veces, sobre todo por la noche pero no exclusivamente. Suelen perpetrarlos grupos organizados de bandidos o furtivos, los infames "shifta". En ocasiones buscan la manera de detener el coche, o directamente se introducen por el portón trasero aprovechando un frenazo ante un bache. Ciérralo siempre con llave.

Evita circular por zonas solitarias o alejadas de pueblos y parques. Nunca circules de noche. Esta recomendación se refiere tanto a la delincuencia como a la siniestralidad. Recuerda que la tasa de accidentes en Kenya es elevadísima, y conducir de noche es siempre más arriesgado.

La carretera Nairobi-Mombasa, la más importante y de mayor tráfico del país, es un objetivo prioritario de los bandidos. Se han dado casos de asaltos diurnos, pero el riesgo es mucho mayor por la noche.

Debes evitar toda la zona norte, desde la frontera con Sudán, Etiopía y Somalia hasta el límite de los parques más visitados (Samburu). Esta región comprende las ciudades de Garissa, Marsabit y Mandera. Los bandidos cruzan las fronteras clandestinamente desde los países limítrofes, en busca del turismo europeo o norteamericano que es menos abundante en sus países de origen. Nunca viajes a Turkana o Marsabit por cuenta propia, estas son áreas en las que obligatoriamente hay que refugiarse en la seguridad de un grupo.

En Isiolo suceden episodios ocasionales de violencia étnica. En principio no afectan a los extranjeros, pero procura informarte sobre la situación de la región antes de viajar, ya que las luchas pueden ser muy violentas. Este pueblo es punto de paso hacia Samburu, por lo que se trata de una carretera muy transitada.

Parques y reservas:

Aunque parezca paradójico a nuestros ojos europeos, los parques no son siempre seguros por el mero hecho de ser parques nacionales. Los furtivos penetran en ellos buscando caza y en ocasiones se han producido asaltos, principalmente en Meru, Tsavo, Masai Mara y Samburu. En este último parque, los propios rangers del Kenya Wildlife Service eran los responsables de los atracos. Afortunadamente este caso es anecdótico y las autoridades actuaron rápidamente. Masai Mara también parece ahora relativamente seguro.

La carretera de Amboseli a Tsavo por Oloitokitok fue muy problemática hace algunos años. El Kenya Wildlife Service respondió ofreciendo un servicio gratuito de escoltas armados. La medida parece haber surtido efecto, pues la zona parece ahora tranquila.

El Parque Nacional de Meru, hasta hace poco dominado por los furtivos, también ha recobrado la tranquilidad, lo que nos permite de nuevo disfrutar de uno de los parajes más bellos del país.

Más arriba hemos mencionado la situación de inseguridad en las regiones del norte del país. Lógicamente, esto mismo se aplica a sus parques. Losai, Marsabit y toda la zona del Lago Turkana deben visitarse únicamente en grupos, que habitualmente viajan en convoy hacia el norte.

La circulación nocturna está prohibida en los parques, por lo que sobra la recomendación de no conducir de noche.

Probablemente los lugares más seguros de todo el país son los lodges en los parques y reservas. La tranquilidad aquí está garantizada.

Buscando una regla general, es ésta: infórmate sobre el estado de seguridad de las diferentes zonas y parques que planeas visitar, ya que la situación fluctúa periódicamente.

Playa:

Si te hospedas en uno de los hoteles de la costa para pasar unos días de descanso, observarás que disponen de un recinto privado contiguo a la playa, en el que todos los turistas permanecen para tomar el sol, atravesando el área pública sólo para bañarse en las cristalinas aguas del Índico. En realidad las playas no son peligrosas durante el día, mientras observes algunas precauciones.

Puedes tumbarte tranquilamente en la playa pública para tomar el sol, pero si lo haces, procura no llevar bolsas de playa ni objeto alguno, y por supuesto no dejes tus pertenencias desatendidas sobre la arena mientras te bañas. No te dejes engañar por la presencia de askaris o guardias privados en el recinto del hotel, si estás en la playa pública estás fuera de su competencia.

Más que de seguridad, el problema en la playa es de privacidad: olvídate del momento romántico a solas con tu pareja. Recibirás las sucesivas visitas de muchos hombres, los llamados beach boys, que intentarán venderte de todo, desde un pareo hasta un safari. Son inasequibles al desaliento y no te dejarán en paz ni debajo del agua. Incluso hay alguno que utiliza una canoa para acercarse a los bañistas y ofrecerles safaris. La dirección del hotel te recomendará que no hables con ellos. Sin embargo, no hay ningún problema en hacerlo, sólo querrán saber de ti y cambiarte objetos. Puedes comprar pareos, pero obviamente no se te ocurra contratarles un safari.

Este párrafo está dirigido específicamente a los hombres. Si estás solo o con un grupo de amigos, es posible que los beach boys te ofrezcan drogas. Debes saber que en Kenya la tenencia o el consumo de cualquier tipo de droga, incluida la marihuana, es un delito. Sobre cómo son las cárceles no te puedo hablar. Además, es posible que te ofrezcan mujeres. Recuerda que, en Kenya, al menos la mitad de las prostitutas es portadora del virus del SIDA.

Ahora toca un párrafo dirigido a las mujeres. Si eres joven y estás en la playa sin pareja aparente, los beach boys intentarán ligar contigo. Por supuesto, para las mujeres que estén considerando la posibilidad de ampliar sus horizontes, éste es el lugar adecuado. Pero sé cauta, no dés a entender cosas que no quieres. Si ocurriera algo que no deseas, recuerda que esto no es Europa, el hotel te habría advertido y tú habrías dado pie a ello ignorando su recomendación. Si por el contrario deseas que ocurra, no olvides que en Kenya las enfermedades venéreas, incluido el SIDA, son tan habituales como un resfriado, pero mucho más peligrosas. En Africa la vía más frecuente de contagio del SIDA es la relación heterosexual.

Todo lo dicho se aplica a las horas diurnas. De noche las cosas cambian y las playas no son seguras. El paseo romántico tendrá que esperar...

Policía y rangers:

La policía de Kenya es extremadamente amable y solícita con los extranjeros. Esto responde a la importancia estratégica que para el gobierno tiene el turismo y los ingresos que éste genera. Por supuesto, en todo cocido hay algún garbanzo negro y la corrupción es un problema grave y endémico en Kenya, pero los casos descubiertos son atajados rápidamente. No hace mucho, la policía desarticuló una banda de atracadores integrada por policías corruptos, los llamados Alfa Romeo, una unidad de élite destinada precisamente a la prevención e investigación de estos delitos.

Lo mismo se aplica a los rangers del Kenya Wildlife Service. Estos hombres y mujeres desempeñan una labor esencial en la conservación de la naturaleza, con sueldos míseros y combatiendo el furtivismo sin apenas recursos ni armas. Aparte de la triste anécdota de los rangers de Samburu, su comportamiento es siempre ejemplar, no te dejes engañar por su aspecto a veces serio, en muchos casos es el carácter de su origen maasai.

En muchos establecimientos y recintos privados verás guardias de seguridad, los askaris. No son policías, pertenecen a cuerpos de seguridad privados. Por tanto, en principio no ofrecen la misma confianza, sirven a su señor pero no esperes su ayuda si la necesitas.